Chi progetta un edificio deve minimizzare l'incidenza ed il costo dei seguenti consumi:
- riscaldamento
- raffrescamento
- produzione di acqua calda sanitaria
- energia elettrica necessaria al funzionamento degli elettrodomestici e della illuminazione
- ventilazione per ricambio d'aria
In media il consumo per riscaldamento e acqua calda varia attualmente tra i 200 ed i 400 kWh/mq anno.
Gli edifici nZEB dovrebbero raggiungere un livello molto più basso, almeno 30 kWh/mq anno.
Le tecnologie e le competenze progettuali per progettare e costruire edifici "ad energia quasi zero" sono ormai chiare:
Vanno seguiti i principi della progettazione sostenibile e bioclimatica con un approccio integrato tra la compenente architettonica ed ingegneristica. Vanno utilizzati per la progettazione energetica i software di simulazione dinamica.
L'edificio deve essere compatto e orientato in modo da ottimizzare l'influenza del Sole.
L'involucro (pareti, solai ed infissi) deve essere molto isolato ed ombreggiato per evitare rispettivamente dispersioni di calore e surriscaldamento.
Gli impianti devono funzionare a bassa temperatura (caldaie a condensazione e pompe di calore).
Vanno installati impianti di produzione di energia a fonti rinnovabili (fotovoltaico e solare termico).
I consumi energetici vanno monitorati costantemente.